空中鸟瞰鸡足山，最震撼人的是千峰万壑恣肆铺展的绿色浪涛，那种大气，太冲击人的视觉，似乎一下子要把人淹没。每当在树林中穿行，感觉自己像一尾游鱼，真切而实在，你可以触摸长满苍苔的树干或一片片鲜活的绿叶，嗅一嗅默然开放的小花，甚至和一块禅意的石头对话……

鸡足山气候温润，雨量适中，森林覆盖率达85％以上。在这里，发育着多种多样的森林植被，垂直分布较明显。由于植被层次的丰富多样，使得这片树的海洋多姿多彩，让人“读你千遍不厌倦”。

鸡足山优越的自然环境吸引了人们前来广建寺院，经过数百年发展，形成了著名的佛教圣地。而佛教圣地的形成，又使得森林植被得到了更好的保护。由于人们心中的敬畏，寺院庙宇周围的古木大多也大多免于刀斧之灾，历尽岁月沧桑，站立成一段深厚的历史。

要真正走进鸡足山、感悟鸡足山，拜访古树也是一条难得的途径。每一棵古树，都承载过无数的风霜雪雨，见证过历史的兴衰成败和人世间的悲欢离合。

说到鸡足山中的古树，空心树肯定是首屈一指的。这棵元代古木，历经了近700年的风风雨雨，“心”已空得可以容纳多人休憩，却依旧郁郁苍苍，老叶落去，新芽绽开，在云卷云舒的禅意天空下，静看世间风云变幻。

空心树，又名静禅古树，在原悉檀寺旁，距祝圣寺约500米。空心树为高山栲——栎树，树高18米，外直径约3.5米，是元代遗留下的古木，树龄在675年左右。此树最奇之处，在于树干中空成穴，中空内径2.7米、洞高3.5米，可容20人立足、8人盘膝而坐。

从祝圣寺出来，沿着林荫下长着苍苔的石阶向下而行，听着林间各种鸟儿鸣唱，走不多远，那棵带着神秘色彩的古树就安静深沉地出现在了眼前。此树闻名遐迩，除了树干中空成穴、树型奇特外，还与一位得道高僧有关。据鸡足山志书所载，明万历年间，广西高僧如正来鸡足山，曾在树洞中静修40年，为羲印、担当等高僧所推崇。他在树洞中支一床、供一佛龛，置一土灶，练禅打坐，还供游人在此小憩。

在海拔2700多米的花子街林中，生长着一棵树高24米的元江栲，也是元代古木，但比空心树要晚50年左右。这棵古树主干直径212多厘米，是鸡足山元江栲之最。古老苍劲，让人不禁感慨岁月流逝。在这棵树的一个大树丫中，又寄生了一棵落叶阔叶树，每到秋季，落叶树的黄叶悠悠地飘落在元江栲苍黑的树根周围，显得分外静美。如果我们不要想得太深沉，这种景象，也能给旅程增添不少趣味。

石钟寺前的冲天柏，可以让人“仰掉帽子”。冲天柏高19.5米，在17米以下，几乎没有枝叶，一根壮实的树干，挺挺地直刺苍天，向一杆岁月的旗帜，傲然经受了400多年的风雨考验。冲天柏在鸡足山的柏树中，也成为了无可争议的“佼佼者”。

赏梅讲究的是“贵老不贵新”。虚云禅寺内明代古梅，已有360年左右的历史，树高5米多，主干直径35厘米左右。盘曲嶙峋的枝干是一种沉默的黝黑，它“身材”不高，但年年暗香悠远，穿越时空。那超脱飘逸的淡然，足令人静心品味。

在鸡足山的古树中，身姿最为高挑的要算华严寺的柳杉，这棵柳杉是清代古木，树龄在300年左右，高30米，主干直径137厘米，是鸡足山柳杉中最高最大的。柳杉兼有柳之柔媚、杉之挺俊，可谓刚柔并济，加之年代久远，自成一道独特的风景。

鸡足山中的云南山茶古树，现仅剩三株。有两株在华严寺，一株为大红狮子头，花朵九心十八瓣；另一株为菊瓣绯红通草片。此两株树高都在7米以上，树龄在240年左右。还有一株在海拔2450米的慧灯庵后，也是九心十八瓣，为人工栽培海拔最高的一株。

鸡足山中，其它的古木还不少，树龄在300年以上的，还有石钟寺的短叶罗汉松，传衣寺的大理罗汉松，华严寺的五裂槭，大士阁的滇合欢，万寿庵的白玉兰等等。

对于绝大多数草木而言，有花有果，那是再自然不过的。在鸡足山，古树不仅给我们视觉上的冲击和心灵上的震撼，有些古树的果实，也能给我们献上味觉上的盛宴。最典型的就要数鸡足山脚下的板栗树。在寺前村的房前屋后，生长着许多古老的板栗树，村里一代又一代的人，都很难说清楚，它们是在哪一个朝代就生长起来的。据《鸡足山志》记载，鸡足山最古老的板栗树树龄在500年以上，一般的板栗树林几乎都在300年左右。最大的板栗树要6个成年人才能合抱。鸡足山板栗果大壳薄，味甜虫少，色泽光亮，也是久负盛名的特产。

鸡足山悠久的佛教文化，造就和保护了众多的古树名木。在历史车轮滚滚向前的过程中，有些古树因自然或人为的原因，逐渐消失，如今留存的，是这个自然宝库中弥足珍贵的遗产。