原来，他们是跳着上菜。

初到南涧的关正平如是说，他一直以为“跳菜”是一道菜名。

认识“跳菜”，缘于报刊的文字和图片。看到“跳菜”，是一种粗犷剽悍的民族舞蹈：十几条精壮的汉子，在大理州文联一楼大厅里每日排练，他们在广东参加由中国民间文艺家协会举办的民族舞大赛，一举夺得“山花奖”。事实上，在这以前，南涧跳菜就已声名鹊起了。

此次去南涧，见到的却是原汁原味的“跳着上菜”。在樱花谷，唢呐、芦笙齐奏，一群老虎般壮实的汉子和樱花般艳丽的女子，以自己的方式将欢乐的菜肴“跳”到大家面前。彝族唢呐和汉族、白族不同，唢呐的柄特长，唢呐的口宽大，因此吹出的声音就显得浑厚雄壮，山鸣谷应。吹芦笙的汉子，则是边吹边跳，自由灵活，调式简单，但要和舞蹈节奏应和，也颇有难度，还要考验吹奏者的体力。而其他的几人，跨着豪迈的舞步，闪展腾挪，单手托盘。托盘为木制，长方形，里面盛满“八大碗”，尽数送到八仙桌前，这在常人看来难度极大的动作对跳菜汉子而言已是最简单的方式。另有蓄着络腮胡的矮胖汉子，头顶一大托盘，嘴咬两把长柄圆形铝饭勺，呈一字形，勺上各置一碗菜。手中再举两碗，就显得相当悬了。如果单纯只是舞台上的表演艺术，盘和碗中的菜都是道具，那就没有压力，也没多少重量。但是这样满满当当的十几碗菜，做到连汤汁都不溢出分毫，这可是硬功夫。还有更险的一招，吹芦笙的汉子边吹边迈动舞步，另一名汉子坐在吹笙者肩上，头顶一托盘的菜，吹、舞、坐、顶，稳稳当当，挺悬。最后出场的是一名力量型的选手，他直接用嘴咬住八仙桌的一只脚，将整整一桌菜送到客人面前，令人瞠目结舌。牙齿上的劲力十足，像一只精神抖擞的猛虎叼着猎物。

同一般少数民族的原生态舞蹈不同，“跳菜”不是以舞蹈为主，“跳”的目的是为了尽快上菜，“跳菜”只是将这个过程显得艺术化、娱乐化而已，体现得更多的还是实用性。而在整个“跳菜”过程中，男子起着主导作用，像马樱花一般艳丽的姑娘只是陪衬，使场面更加热闹。原生态的“跳菜”既有实用性，也有观赏性和娱乐性，堪称南涧一绝。著名舞蹈家杨丽萍多次到南涧采风，也从“跳菜”中汲取创作的灵感。

当然，夺得“山花奖”的“跳菜”已与原生态相距甚远，那是一群剃着光头、披着黑羊皮、敞着胸膛的彝家汉子，托盘只是他们手中的道具而已。伴着唢呐和芦笙，他们以铿锵的舞步、大幅度的摇摆、浑厚的歌唱、酣畅淋漓地诠释着高原汉子热情奔放的生命，彰显着雄性文化的魅力。

如今的南涧，几乎村村寨寨都跳菜，都有跳菜传承人，像阿本枝、杨一忠这样的“跳菜大师”为数不少。

无量山高，哀牢山雄，唯有南涧跳菜走向了世界。为什么“跳菜”只在南涧盛行，而其他的彝族聚居区却鲜有见闻？南涧跳菜的起源在哪里？当唢呐高奏、芦笙吹响、跳菜上桌，叫好声此起彼伏的时刻，相机、手机的闪光灯频频闪动之际，我却刨根究底，不明所以。

对一个地方，一种文化，如果只是走马观花、人云亦云、饱览秀色、大块朵颐，恐怕也只是一个普通旅游者的层次。

在我有限的认知中，跳菜是先民们对于食物的顶礼膜拜，是对饮食的欢欣与敬重。“民以食为天”，面对食物，我们怎能不欣喜若狂？比之现代都市人一边对食物挥霍无度，一边食不甘味，南涧人跳着、舞着、吃喝着，那是非常幸福了。这是一种“得大自在”的境界。

相传，“南涧跳菜”起源于原始母系氏族社会，又说“南涧跳菜”是古时彝人敬奉帝王在宫中表演的一种舞蹈艺术。这两种说法都很难显其真实可信，因为没有有力的证据可以说明。还有一种说法，传说南涧跳菜起源于古老战争中的庆功仪式，也说“跳菜”起源于将猎获的食物敬奉给母亲的场景。从《九隆神话》中的“哀牢夷沙壹母”可知，哀牢山一带确实经历过漫长的母系社会，南涧即属这一区域，从“以猎为命，以食为天”的生存状态可以了解到“跳菜”起源时期生产以狩猎为主，这与南涧地处山区、半山区的地理位置相吻合。

不管怎么说，“南涧跳菜”诞生于远古，传承至今，这是不争的事实。“南涧跳菜”频频获奖，已经成为南涧县、大理州乃至云南省的一道“招牌菜”，连往返于城乡的公交车上，都刷上“跳菜之乡”的公益广告。用一种粗犷豪放的方式对食物顶礼膜拜，用一种质朴洒脱的歌舞诠释对生命的热爱，用一种欢快热烈的方式款待客人，用一种人神共娱的方式表达对

大自然的真诚敬畏，“跳菜”文化可谓内涵丰厚。

也许在南涧之外的某个区域，也曾经一样“跳着上菜”，唯有南涧人将之保存得如此完整，如此纯粹，如此声名远扬，“跳菜”有福矣！

芦笙奏起来，唢呐吹起来，跳菜汉子舞起来。八大碗捧上来，大碗酒端起来，无量山，笑起来！