面对20多万元的年薪，他选择了放弃，他说，“我不能够丢下学校2000余名师生，这里有我的根，有我的事业，我要继续留在这里，把学校建设好、发展好”。在他的带领下，学校探索出了一条乡村高中教育办学之路、治校之路、快速发展之路，为我省教育发展提供了宝贵经验。他就是祥云县第四中学党支部书记、校长杨国旺。

    从1985年8月参加工作以来，杨国旺先后在祥云二中、祥云四中等乡镇学校任教，他一贯爱岗敬业，勇于进取，无私奉献。担任祥云四中校长后，他从“办好教育，服务当地百姓”的办学目标出发，认真学习钻研现代学校管理理论，探索出适合学校自身实际的人性化管理模式。在他的带领下，学校的各项发展取得了令人瞩目的成绩：学校占地面积由47亩发展到300亩，校舍面积由6026平方米增加到30769平方米，资产由600多万元增加到5000多万元；学生规模由21个班1200余人发展到38个班2100多人，高考上线率从2001年的31.62%上升到2010年的100%，高考成绩从2002年起一直位居全州前茅、全省前列，学校级别从省二级三等完中晋升为省一级三等高中。

    祥云四中由于历史原因，校园面积狭窄，硬件设施滞后。杨国旺认为，作为一所地处乡镇的学校，要让学生进得来、留得住、学得好，建设优美的校园环境和良好的硬件设施是十分重要的。因此，他带领全校师生利用课余时间，搬运土方近万方，填出了一个平整的田径场；学校饮用水困难，他便和教职工一道动手设计、安装输水管道5000多米。在他的带领下，学校买来了材料自己加工学生钢架床260张，自己设计、制作、安装了篮球架、爬高架、单双杠等体育设施。在外出购买材料时，教师们都常说，最怕跟杨校长出差，因为他“抠”。为了买到质量好又便宜的材料，他总是货比多家，带着老师们一家一家地比较，买了货又自己当搬运工，自己装车卸货。杨国旺常说，我们多省下一点钱就可以多添置一种设施。

    2004年，杨国旺提出征地200多亩建设新校区方案。新校区建设以来，从协商征地、办理用地审批手续、“三通一平”、建盖校舍到校园绿化美化，事无巨细，他都身先士卒，带头想办法。为了使有限的资金发挥出最大效益，许多工作他总是能自己做的就自己做，自己不能做的也想办法尽量降低开支。如今，走进祥云四中校园，干净整洁的校园内处处绿树鲜花，优美的校园环境很难让人相信这是一所乡镇学校。

    2007年，祥云县通过招商引资，在县城新成立了一所民办中学，该校董事会通过深入调查，极力想聘请杨国旺去任校长，并为他开出了年薪20多万元的丰厚待遇。在利益面前，杨国旺选择了拒绝，他说，“政府给我的年薪是3.5万元，生活是过得去的，我不能丢下祥云四中的2000余名师生，我还要继续留在这里，把学校建设好、发展好”。