1935年2月4日至14日，中央红军第一次进入云南，在此期间召开了扎西会议，会上做出了在军事上重回黔北的重要决定，返回贵州后，用了两个多月的时间，夺取娄山关，取得遵义大捷，佯攻贵阳。为粉碎蒋介石欲将红军歼灭于川滇黔地区的计划，中央红军四渡赤水，于1935年4月23日第二次进入云南。为摆脱敌人的重兵围剿和围追堵截，中央革命军事委员会决定迅速渡过金沙江，实现中央红军的战略转移。

面对敌军的疯狂追击，1935年4月29日，中革军委在电文中对红军部队渡江进行了详细部署，分别安排红一军团、红三军团从元谋龙街渡、禄劝洪门渡抢夺渡口，军委纵队和红五军团作为中央纵队，赶到皎平渡抢夺渡口。但由于龙街渡、洪门渡的渡江条件不足，最终红一军团、红三军团均赶往皎平渡渡江。

红军拿下皎平渡渡口后，在当地船工张朝寿的帮助下，共找到6条船只。红军紧急成立了渡江指挥部并制定了渡河守则，船工们分为六人一条船，三人一班，歇人不歇船，夜以继日地摆渡，最终，中央红军主力部队2万多人在37名船工的帮助下，经过7个昼夜的奋力摆渡顺利渡江，实现了战略转移中具有决定意义的胜利。

（资料和图片来源于《建党百年.口述云南》党史篇之一：《红色纪事·中央红军抢渡金沙江》）