“儒将”叶剑英喜欢藏书，但更爱读书。无论是在学校的学习时光，戎马倥偬的革命岁月，还是在政务繁忙的和平时期，他都手不释卷，刻苦读书。叶剑英十分注重总结读书和学习过程中积累的经验，他就读书的内容、方法和目的等方面，都曾经提出过许多创见。

　　叶剑英主张一个人的读书范围，要尽可能广泛一些，不能仅是局限于某一方面或某一类的书，而要视野开阔一些，涉猎的范围大一些。他不仅是这样倡导的，也是这样做的。叶剑英反复研读过并留有批注的书籍，就涉及了哲学、政治、经济、文化、军事、天文、地理、历史等各个学术领域，由此可见其读书范围之广泛、知识领域之宽博。

　　叶剑英读书的面很宽，但他更强调“学习要走在工作前头”，要围绕党的中心工作和个人的工作需要读书。1941年11月26日，他在《解放日报》延安版《军事》副刊第三期上撰文指出：“‘做什么，学什么’。这是在职干部学习问题上，应该咬紧的一句话”，“革命工作的繁剧和艰巨，是要求全体干部各专一门，不是要求每一干部都精百艺，这就是说：做一样，学一样”。

　　叶剑英认为：“在学术上，本来没有平坦的道路，只有不避艰险的迂曲攀登，才有希望到达光辉的胜景”。为了达到这个“光辉的胜景”，叶剑英终身恪守“抓紧时间学习，挤出时间学习，偷点时间学习”的座右铭，坚持做到了“做一样，学一样。做一生，学一生。”他身体力行，终身学习，而且极力倡导大兴学习之风，实乃我等后辈之楷模。