刘少奇始终把干部队伍建设作为党的建设中的一项首要任务，他的干部队伍建设思想有着极其丰富的内容。

　　坚持任人唯贤的干部路线，按德才兼备的标准选拔干部

　　1937年5月，毛泽东第一次对党的用人标准进行了比较全面的概述，指出，我们党的干部必须“懂得马克思列宁主义，有政治远见，有工作能力，富于牺牲精神，能独立解决问题，在困难中不动摇，忠心耿耿地为民族、为阶级、为党而工作”。这个标准的内容概括起来有两个方面：一个是政治，一个是能力，或者说一个是德，一个是才。对于毛泽东提出的此项干部标准，刘少奇在不同时期、不同场合多次重申和说明，不断充实新内容，丰富了毛泽东干部队伍建设思想中“德才兼备”的用人思想。
　　关于“德”，刘少奇着重强调了四点：一是要有理想，有觉悟，政治上有坚定的共产主义信念，还要有一定的理论水平。二是要有群众观念。我们的干部要充分相信群众，依靠群众，“一切为了群众”，“能够最好地服务于人民群众的干部，就是最好的干部”。三是要有实事求是的作风。强调所有的干部，尤其是领导干部，必须把树立实事求是的作风，作为加强党性的第一个标准。四是要廉洁奉公，有牺牲精神。吃苦在前、享受在后，这是取得党和人民信任的基本条件，也是一切党的干部必须具备的基本条件。
　　对干部“才”的要求，刘少奇强调应当有一定的科学文化知识，有做好工作的实际本领，有善于在复杂环境中独立地识别方向，并不怕负责地决定问题的能力。作为一个领导干部，必须有客观的、深刻的调查研究的能力；必须有较强的组织协调和管理能力；必须了解党的战略策略；必须具备关于社会发展和革命运动的规律性的知识；必须善于识别干部、团结干部；必须有胆量和魄力，敢于负责，解决问题。

　　合理使用和有效监督干部

　　刘少奇的用人艺术，表现在他对干部的放手使用上，虽然他一贯强调选拔干部要坚持德才兼备的标准，但同时又解释说，“能力今年不够，明年就够了，明年还不够，再搞几年就够了。”要放手使用他们，“没有说能力够了再去担负工作的”。
　　坚持干部交流制度。干部的流动和交流是事业成功的一个重要因素。刘少奇认为，一个人长期总是在一个地方，不知不觉地就要受限制。特别是一些地委、县委，还有一些部门，搞得很久了，新的东西进不去，形成一帮子。干部“交流一些，有很大好处”。对于干部本人来讲，多跑一些地方，多做一些方面的工作，就会多接触一些人，多碰到一些问题，有利于领导干部开阔眼界，增长才干，提高领导水平。也有利于更好地防止和打破山头主义、宗派主义。另外，干部交流还有利于平衡各地区的工作。把一些好的干部派到工作差的地方，就把这些地方也整顿好了。
　　对干部实行严格的检查监督，防止腐败现象的产生。早在建国前夕，刘少奇就向党中央建议，要把党的组织向群众公开，以便接受群众的监督。关于如何考察干部，刘少奇强调了两个方面：“第一，在领导方面，对于每一个干部的长、短、优、劣及其全历史、全工作，作仔细的本质考察；第二，在干部工作的地方，在被干部领导的群众中去考察干部。必须使这两方面的考察结合起来，才能对干部有较全面的认识，才可以免去许多偏向。”

　　坚持党管干部的原则

　　关心爱护干部是调动和发挥干部积极性、主动性、创造性的一个重要条件，也是顺利实行党管干部原则的保证。对于爱护干部，刘少奇有很多具体论述，其基本思想是：信任干部，积极地培养教育他们，帮助他们改正错误。我们的干部经历各有不同，能力有大有小，水平有高有低，但每个人都有自己的长处和短处、优点和缺点、成绩和错误。不管怎样，他们都是党的宝贵财富。要爱护干部，使用其长处，纠正其缺点，态度要诚恳坦白，要尊重他们，要放手让他们去工作。
　　在干部工作中，坚持群众路线同加强党对干部工作的领导是一致的，缺一不可的。只有充分相信和依靠群众，坚持从群众中来到群众中去，党才能制定和执行正确的干部路线和干部政策，实现对干部工作的领导。同样，也只有切实加强党对干部工作的领导，人民群众在推荐、评议、选举干部的各个环节，才不致走偏方向，始终健康地发展。

　　加强干部的团结

　　刘少奇强调，在干部团结问题上要反对山头主义的倾向。在此基础上，刘少奇分析：还有一种妨害我们干部团结的东西，就是有些人自己背上的包袱。有不少的人，容易把自己的优点片面地夸大起来，既看不到自己的缺点，也看不到别人的优点，因而就容易骄傲，看不起人，受不起人家的批评，听不得人家的“闲话”。这样就使各人的优点变成了自己的包袱，变成了自己向前进步的障碍，也变成了干部之间相互团结的障碍。
　　刘少奇强调要正确处理好干部队伍内部的几个相互关系：在工农干部与知识分子干部的团结上，工农干部应努力保持和扩大他们与群众的联系及其群众作风，努力克服自己文化上与理论上的缺陷，知识分子干部，则应培养自己实事求是的观点和群众观点，努力去与工农群众打成一片；在老干部与新干部的团结上，老干部应当多负责，因为他们有经验，受党的教育更多；在军队干部与地方干部的团结上，“在军队里工作的干部要特别留心照顾在地方工作的干部，照顾党内的干部”；在党员干部与非党干部的团结上，党内干部必须善于发挥党外干部的工作积极性，帮助他们真正能够做成功许多事业，至于党外干部原则上的错误及其和我们政治上的分歧，则应进行很好的耐心的说服；在领导者与普通干部的团结上，领导者自己要在各方面做模范，成为干部的表率，在原则上、思想上要与干部取得一致，但在理论上、认识上、工作上要超过干部，比他们能干。（摘自1998年第6期《中共党史研究》李颖/文）