邓小平与李政道交流。

　　我国自1985年开始实行的博士后制度，是邓小平同志根据李政道的建议，亲自决策创立的。李政道不仅多次向我国国家领导人提出在中国建立博士后科研流动站的建议，他还根据世界发达国家实行博士后制度的实践经验和当时我国的实际情况，帮助我国设计了博士后制度，而且20多年来一直关心和帮助它的发展。

　　20世纪80年代初，改革开放的春风席卷祖国大地，但是祖国面临的人才问题十分突出。由于林彪、“四人帮”的破坏，科技队伍发生了青黄不接的现象，特别是高级科技人才十分匮乏；加之由于高度集中的计划经济体制和某些传统的科技、教育、人事、社会福利制度存在的弊端，致使科技人员难以专心从事研究工作，人才难以流动，学科难以交叉发展，近亲繁殖现象相当严重。

　　与此同时，从1983年起，祖国在改革开放初期派遣出国的留学博士陆续学成回国；国内从1981年开始恢复实施学位制度以来，也已有部分研究生获得博士学位。如何为他们创造比较好的环境和条件，吸引更多的留学博士回国工作，使用好这批人才，使他们尽快成长为国家急需的高级人才，已经成为一个亟待解决的问题。正是在这种背景下，借鉴发达国家博士后制度的经验，具有中国特色的博士后制度呼之欲出。

　　1983年3月和1984年5月，一贯关心祖国科技教育事业和年轻人才培养的李政道两次给中国国家领导人写信，建议在中国建立博士后科研流动站，实行博士后制度。

　　1984年5月21日小平同志专门安排与李政道见面，听取他的建议。小平同志问，既然已取得博士学位，博士已经很博了，为什么还要办博士后呢？李政道向小平同志解释：大学生是老师教学生，考试答案老师知道，学生按照老师的方法去答试题，做对了就毕业，获得学士学位。毕业后进研究生院，在硕士的基础上，老师除了上课以外，给研究生一个研究题目，可是老师并不知道答案，让研究生自己去按老师指导的方向，求知一个新的结果，如果老师与同行专家评议认定研究生的结果是对的，研究生就可以毕业，老师给研究生的毕业学位叫博士。但是，真正做研究，必须让学生学习和锻炼如何自己找方向、找方法、找结果出来，这个锻炼的阶段就是博士后。博士后与博士不同，博士一般只是按照老师选定的博士论文课题进行研究，而博士后可以参与或承担重大科研项目的研究，同时也可以根据自己的专长和爱好自行选择研究课题。

　　那天，李政道还向小平同志介绍了1979年他在美国专门为中国留学生设立的中美联合招考中国物理研究生项目（即CUSPEA）的进展情况。自CUSPEA项目设立后，每年约有百名中国物理系高年级学生得以进入美国一流的研究生院，并保证得到美国全部生活费用和学费的支持，直至完成博士学位。此办法后来也为生物、化学等学科采用。当时，CUSPEA学生已有四届约400位，按计划还要再办若干届。这些博士将陆续回国服务，如何妥善安排他们的工作，使他们继续发展和成长为中国需要的高级科技人才是一个十分紧迫的问题。这个问题如果解决得成功，可以影响其它学科，也会吸引更多的学者参加祖国建设；如果处理欠妥，则会使派出人员将来学成归国的信心受到相当影响。

　　李政道向小平同志建议，在他们回国后，为他们在国内创造一个能够继续深造的环境。同时，国内毕业的研究生也需要这样的环境。因此，可否在国内先设立十几个博士后科研流动站为试点，这样可保证人才流动，使其学有所用，研究单位也可建站选人。将来几百个站、几千个站，将使全国青年学者都可以在良好的环境中深造，产生新的活力。

　　小平同志对此建议表示赞赏。他说，博士后对他来说是新事物、新名词，他第一次听到。成千上万的留学人员回来是很大问题。现在对回来的人不晓得怎样使用。设立博士后流动站是一个培养和使用科技人才的新方法，这个方法很好，他赞成。培养和使用相结合，在使用中培养，在培养和使用中发现更高级的人才。以后各行各业都可以参照这个办法。建10个博士后流动站太少，要建立成百上千的流动站，形成培养和使用科技人才的制度。

　　当时祖国处于百废待兴的时期，科技人员在科研条件、生活状况及其相关的体制上均存在许多有待解决的问题，李政道深深感到那时实行博士后制度，还必须采取得力措施，为博士后们创造比较好的科研和生活条件，才能取得预期的效果。

　　为此，李政道向小平同志建议由国家拨专款，建造一批博士后公寓，专供博士后使用；建立博士后基金，资助优秀博士后开展科研活动；建立博士后日常经费，为博士后科研、生活提供必要的费用保障。此外，他还建议，博士后期间的编制不纳入各单位，以避免当时重点院校和科研单位普遍超编、不能容纳新人的困难；本单位培养的博士不能利用这新设立的制度，进入本单位设置的同一学科的流动站，博士后在站期满后必须离站，形成必然的流动；同时，将可保证博士后公寓能为在站博士后交替使用；博士后人员及其配偶子女实行户口随博士后本人流动的办法；也鼓励青年博士向国外第一流学院竞争博士后职位，允许从国外回来的博士再次到国外做博士后，以保持与科学前沿的接触；博士后站不宜全部集中在北京、上海，在东北、西北、西南地区也应精选一些高等学校和研究单位设站试点等等。

　　小平同志对这些建议表示赞同，并当即表示，“国家要拨款，看准了就要行动，主要是先定点，定了点后就拨款，明天就批，无非是盖房子，买些必要的设备。”小平同志还责成主管领导和有关部门尽快予以落实。

　　1985年7月，小平同志再次会见了李政道。当李先生向小平同志说，博士后每人每年日常经费仅8000元，需增加到1.2万元比较合适时，小平同志马上说：“就这么定了，1.2万元。”之后，小平同志在听取有关方面负责人汇报时，还说：“人是最宝贵的财富。我们有几万留学生在国外，这是财富，要争取他们回来。我们要加强同他们的联系。一个是搞博士后的方法，一个是特区、开放城市招聘留学生的方法。把他们吸引回来，还要想更多的方法。博士后只是一小部分人，要从更多的方面来考虑。有许多框框束缚我们，要改革。招聘要有对象，有名单。要赶快搞规划。尤其是科学研究机构，现在就要去招聘，把最优秀的先招聘回来。所谓少讲空话，多做实事，这就是实事，要落实到单位，落实到人，最优秀的，招聘的条件要提高。”

　　在小平同志的亲切关注下，流动站建议很快得以落实。就在小平同志会见李政道的当月，即1985年7月，中国国务院正式批准了原国家科委、教育部和中国科学院《关于试办博士后流动站的报告》，标志着独具特色的中国博士后制度正式创立。

　　（摘编自《科学新闻》2007年7期 庄毅/文）