古人云：以铜为鉴，可正衣冠；以古为鉴，可知兴替；以人为鉴，可明得失。杨善洲用他80余年的精彩人生，演绎了一位领导干部清正廉洁、淡泊名利的公仆情怀，谱写了“清贫一辈子、奉献一辈子、奋斗一辈子”的感人事迹，留下了共产党人全心全意为人民服务的卓然风范和浩然正气。他像一座丰碑，无数人为之敬重；他像一面镜子，照亮了诸多人的心扉；他像一面旗帜，成为新时期党员干部为政、干事、做人的标杆。

杨善洲在担任领导干部的30多年时间里，始终坚守为人民服务的宗旨，不丢信仰，不忘职责，不辱使命，权为民所用，情为民所系，利为民所谋，把一个昔日的贫穷落后地区变成了美丽富饶的“滇西粮仓”。在其担任县委书记、地委书记期间，尽管身居要职，堪称位高权重，可他始终坚持“三不”原则：一不为妻儿谋私利。老伴和大女儿一直没有农转非，而二女儿、三女儿在招工、招干等方面没有得到他的任何照顾，身后只留下一个依然需要刨土取食的家庭和风烛残年、体弱多病的老伴，三亲六戚根本没有享受到“大树底下好乘凉”滋味；二不为身边的工作人员谋私利。在干部提拔使用上，他始终坚持任人为贤的原则，不拘一格提拔重用在基层扎实肯干、有能力的干部，而对身边的工作人员从不任人唯亲，连最亲近的秘书没有享受到“近水楼台先得月”的好处；三不为家乡父老谋私利。他的家乡的确很穷，父老乡亲确实想依靠这座大山多得一些实惠和好处，可这座大山心中装的是全保山地区的老百姓，他不能有私毫的偏心眼，纯朴的乡亲们没有享受到“依托大山好掘金”的优势。

杨善洲自退休后，主动放弃了组织上安排到昆明享受舒适、安逸的晚年生活，心甘情愿回到了生他、养他的故乡，用无私的情怀绽放出了金色的晚霞，演绎了一个又一个“傻子”故事：为了践行“退休后给家乡办一两件事”的承诺，他欣然来到“半年雨水半年霜”的大亮山上植树，头戴一顶草帽，身穿蓝布衣，脚穿解放鞋，住着油茅毡，喝着箐沟水，足迹踏遍了大亮山无数个山头。经过22年的咬牙坚持，曾经山秃水枯的大亮山完全变了模样——森林郁郁葱葱，溪流四季不断；林下山珍遍地，枝头莺歌；为了践行自己的承诺，他把自己用20年时间辛苦创办的占地7.2万亩、价值3亿多元的大亮山林场经营管理权无私地交给国家；为了践行自己的承诺，他将保山市委、市政府颁发给自己的20万元特别贡献奖拿了出来，10万元捐给保山一中用于救助贫困学生，3万元捐给林场建一个护林哨所，3万元捐给当地政府建一个老年人洗澡池，只留下4万元给跟着自己吃苦受累一辈子的妻子。