1982年9月党的十二大制定的党章，第一次以专门的一章对有关党的干部问题作出规定。其中，对于党的各级领导干部，除要求模范地履行党员各项义务之外，还规定必须具备的基本条件之一，就是“正确运用自己的职权，遵守和维护党和国家的制度，同任何滥用职权、谋取私利的行为作斗争”。此后，党的十四大、十五大、十六大、十七大对原有的党章进行了修改，在党的干部基本条款中，以进一步的更加严格和更为明确的语言表述，作出以下具体规定：正确行使人民赋予的权力，依法办事，清正廉洁，勤政为民，以身作则，艰苦朴素，密切联系群众，坚持党的群众路线，自觉地接受党和群众的批评和监督，加强道德修养，做到自重、自省、自警、自励，反对官僚主义，反对任何滥用职权、谋求私利的不正之风。这些修改显然是加强了政治性、思想性，明确地强调干部手中的职权是“人民赋予的权力”，因而必须对人民负责，为人民服务。同时又加强了实践性和可操作性，提出“清正廉洁，勤政为民”，“自觉地接受党和群众的批评和监督”，等等。

为什么强调要正确行使人民赋予的权力？这是针对我们党所处的执政地位，相当多的党员干部手中掌握行政权力、执法权力和各种财权、物权、用人之权等现实情况，尤其在改革开放和发展社会主义市场经济的条件下，事实上已有相当多的干部，不是尊重人民所给予的信任及权力，而是忘乎所以，滥用职权，贪污腐化，敲诈勒索，大搞权钱交易，权权交易，给党和国家造成严重损失，在人民中引起很大不满。江泽民同志说：“在执政条件下，共产党员坚持全心全意为人民服务的宗旨，坚持廉洁奉公，必须正确认识和对待我们手中的权力。我们的干部必须时刻记住，自己手中掌握的权力是人民赋予的，只能用来为人民谋利益，决不能用来为个人或小团体捞取好处，不能损害人民的利益”。他强调说：“古人说：‘公生明，廉生威’，如果以权谋私，势必丧失民心。大家要忧党忧国啊！”

在党章中明确规定，正确行使人民赋予的权力，这对各级干部来说，不但是一种有力的警示，也是一种行为准则，具有最高党法的约束力。触犯这项规定，理所当然地要受到纪律惩处。