哈尼族是一个善于和大自然和谐相处的民族，千百年来，他们敬畏自然、保护自然，形成了独特的“森林-村寨-梯田-水系”四素同构的生态系统，绿色、和谐、循环的生态系统也成为当地生态环境和民族文化发展实现双丰收的致富密码。

哈尼人将自己的村寨建在森林下方的山凹中，山头为涵养水源的森林，山腰为村寨，山脚为梯田，梯田下方是河流。森林涵养的水源，通过释放形成涓涓细流，汇聚到沟渠里面，流过村庄、流进梯田、流到河谷。河谷里升腾起的雾气，通过降雨又回到山林，循环往复，形成了以“水”为核心的“森林-村寨-梯田-水系”四素同构的自然生态循环系统。

新街镇大鱼塘村民李正福说：“（哈尼语：有林才有水，有水才有田，有田才有人）,我拿汉话翻译一下：我们山上有好多山，栽了树林以后，我们（山）下面才有水，下面梯田灌满水，有山有水有田，就可以栽谷子，栽好谷子以后，我们的生活就变好了。”

哈尼人历来敬畏自然，重视对森林资源的保护，他们通过寨神林崇拜、木刻分水等一系列民族文化习俗和水利管理措施来保护森林、节约水资源，从而在滋养梯田的同时也保证农业生产和群众生活用水。同时，我县坚持“保护优先，发展优先，治污有效”的工作思路，大力使用复合型人工湿地污水处理系统，采取“两条渠、四级网”的污水处理方式，保护梯田水生态，保护国家湿地，维护生物多样性。

“我们哈尼族比较注重对生态的保护，每个村子都有一片寨神林，平时我们村民都不能随意进去，不能砍伐树林。”新街镇大鱼塘村民李正福说道。

对于哈尼人来说，哈尼梯田是粮食的重要来源、是祖祖辈辈的血汗结晶。但沿用传统老法子耕作，稻作产量不高、经济效益不好，越来越多的村民选择外出务工，哈尼梯田也曾一度面临荒田的危机。为了改变这一局面，我县大力推广“稻鱼鸭”综合种养模式，不断提高农业产业附加值，使传统农业单一的水稻收益转变为梯田红米、梯田鱼、梯田鸭及梯田鸭蛋的综合收益，实现了“一水三用、一田多收”，助力乡村振兴，提高老百姓收入。

“现在国家政策好，可以免费领取鱼苗。我们把鱼苗放到梯田里养，在保护梯田的同时，还能靠售卖鱼多一份额外的收入。”新街镇麻栗寨村村民李学昌激动地说。

元阳县呼山众创农业开发有限公司生产部门经理朱征荣告诉记者：“我们坚持生态优先，保护好山、保护好水、保护好梯田。立足哈尼梯田特色，开展“集装箱养殖平台+哈尼梯田”的“元阳模式”，开展哈尼梯田稻渔综合种养，集装箱养殖粪污经验收集脱水后进入稻田作为有机肥料使用，实现渔稻双赢。